耳鼻喉頭頸專科
【劉耿僚 廖倩茹】
八十二歲的老人被子女硬架著從埔里到本科就診時，已經是上氣不接下氣，每吸一口氣咽喉就會咻地發出一絲高亢的嘶啞聲，這使她原本就已呈肥胖的身材更顯出腫脹的臉龐與粗大而短的脖子。原來她早在三十幾年前就曾有醫師告訴她脖子上有甲狀腺腫，只是不以為意，直到近年來頸部與喉嚨老覺得緊迫不舒服，並且在普通的小感冒後竟然會出現像氣喘般的嘶吼聲，她也就當作是氣喘病吃藥了事，只是這次可不一樣了！吃藥打針吸蒸氣都沒有用，幾乎喘到快窒息了！原來她的頸部氣管經過這三十幾年來的甲狀腺腫的壓迫折騰，已經狹窄到剩下一丁點的通道，一小口痰就有可能讓氣管完全堵塞。經開刀後，她的”氣喘”完全消失，大脖子也不見了。前後住院四天，她卻忍了那麼多年！幸好這個巨大的甲狀腺腫病理切片是良性的。
五十幾歲的楊先生帶著沙啞微喘的聲音與腫大的脖子來本院耳鼻喉科就診，外加脖子下方皮膚上的手術疤痕，因為臺大醫院已經告訴他必須考慮切除整個喉部與部分氣管(“全喉切除手術”)，才有機會拿乾淨他的甲狀腺癌。原來他幾年前已經陸續在北部兩家大醫院接受過四次的甲狀腺癌手術，無奈這惡性腫瘤還是復發長了出來，而且已經侵蝕到氣管壁了。在門診用鼻咽鏡一看，他右邊的聲帶已經麻痺不會動，所以聲音已經沙啞而且經常會覺得喘。經過解釋”全喉切除”的必要性與利弊之後，他還是選擇用放射性碘治療而拒絕手術。才幾個星期後，因為甲狀腺的腫脹與呼吸困難，緊急作了氣管切開並置放氣管套管。陸陸續續以放射性碘治療經過一年多來，腫瘤變小一陣子後又再度變大，而氣切管也一直留在脖子上無法拿掉。目前還是掙扎在保守治療與全喉切除的抉擇間，前途堪慮啊！
其實最令人心酸的是最近的一個患者，才二十幾歲的李妹妹(她看起來比實際年齡更年幼無辜)。一來太年輕就出現甲狀腺腫的人得注意惡性的可能性較高，二來經門診檢查發現是質地特別硬的實心腫塊，經細針抽取細胞學檢查報告已經高度懷疑是惡性甲狀腺癌了，苦口婆心勸說她媽媽讓女兒儘早接受這種相當安全簡單的手術，媽媽卻一點都不考慮手術，一點都不相信會是癌症，仍只是每一到兩個月就帶著女兒從草屯作車來門診拿藥！我勸她多去聽聽別的醫師專家的意見也好，至今卻仍改變不了她的心意。想到前面提到的楊先生，在門診偶而又看到那個不懂自己的病、無助也無法表達意見的女兒，最愛她的人竟是害她的人，是誰判她死刑的呢？
任何脖子上不正常的腫塊都應該注意，尤其是持續存在已經幾個星期以上或是更久卻仍不會消失，或者是相當大顆(例如大於2公分)、相當的硬度、不一定會痛，且持續會長大的頸部腫塊，就應該考慮找有經驗的耳鼻喉頭頸科醫師作諮詢與詳細的檢查。因為大家最擔心的就是所謂的惡性腫瘤或是癌症轉移，像鼻咽癌、口腔癌、咽喉癌，以及胸腔與腹腔內臟癌症的轉移等等，都可能出現頸部的腫塊。但腫塊不一定就是癌症，例如以前常見的”大脖子”—“甲狀腺腫瘤”，就是頸部腫塊中相對比較良性，容易治癒，也比較少後遺症的腫塊。
甲狀腺腫通常位於頸部下半段，氣管旁邊或正中央，吞口水時會隨著氣管往上移動。甲狀腺腫八成以上都只是良性的腫瘤(但這也表示有一至兩成的患者可能是惡性的甲狀腺癌，只是一般甲狀腺癌的生長與轉移速度並不快)，少數會伴隨有”甲狀腺機能亢進”(內分泌機能過高)的內分泌疾病，這可由抽血檢驗出來，並由內分泌或新陳代謝科醫師先進行藥物治療。然而大多數的甲狀腺腫塊患者不論良性或惡性，其抽血檢查甲狀腺內分泌機能常常都是正常的，這並不能分辨腫塊為良性或惡性，例如甲狀腺癌在治療前的抽血檢查多數是正常的，除了先進行簡易的超音波或是電腦斷層掃描檢查來判定腫塊的大小範圍、數目、充滿黃褐色液體的空心囊腫或是實心的結節之外，還需要進行分辨良性或惡性的”細針抽取細胞學檢查”，這是一種安全又簡易的檢查，用針頭像抽血一般抽取出腫塊內的成分進一步作顯微鏡下的細胞良惡性判別。當發現有甲狀腺腫塊後，有經驗的醫師會根據一些徵候與特性告訴患者腫塊比較可能是良性或惡性，例如在十幾或二十幾歲就出現腫塊的患者、單一個鈣化實心的硬塊、結節快速長大、結節有壓迫感覺，甚或影響吞嚥造成聲音沙啞、結節大小超過4公分、男性（女性結節發生機會較男性多，但如果男性有結節要比女性更有警覺性）、以前頸部曾暴露在幅射線之下等等，就有較高機會是惡性的。
甲狀腺腫塊如何治療呢？如果是甲狀腺”囊腫”（液體或膠狀成份），因為大多是一種出血液囊腫，換句話說可能是甲狀腺內的血管出血造成的，是惡性的機會比較低，但是若有持續長大影響外觀或壓迫感覺，可以經常以針抽取液體使其變小，如果很困擾，可考慮手術摘除，但是不保證甲狀腺其他位置不再長出類似之結節或囊腫。甲狀腺實心”結節”之治療可嘗試使用口服甲狀腺素（T4即Eltroxin）來治療，此甲狀腺素是甲狀腺分泌的荷爾蒙，原是用來治療甲狀腺功能不足者，後來的研究發現適度補充甲狀腺素造成身體暫時性甲狀腺功能過高的狀態，來抑制腦下垂體分泌促甲狀腺激素，可能會稍微降低結節的大小，問題是並非所有的病患皆有效，也不保證結節會消失，所以臨床上可以嘗試治療一段時間（約3-6個月）後再以超音波觀察結節大小看反應情形再決定是否持續使用甲狀腺素。甲狀腺素長期使用易造成骨質疏鬆加重老年人之心臟負擔，所以較少使用於停經後之婦女或老年人。而在飲食上，甲狀腺結節患者食物仍建議避免攝取高碘食物，如海帶、紫菜、髮菜等。至於甲狀腺腫塊何時需手術治療？有三種情況我會建議手術治療，簡單來說，第一種就是有懷疑惡性癌症的可能時，建議一定要儘早手術摘除或併用放射性碘劑治療。第二種是腫塊產生症狀時，雖可能只是良性的腫瘤，但是太大造成壓迫症狀，或是甲狀腺機能亢進而藥物控制不佳並產生一些症狀像凸眼、高血壓或心悸等不適時，則可考慮手術切除。第三種則是外表美觀因素，雖沒有明顯症狀但是卻造成頸部明顯腫大或腫塊時，亦可考慮手術治療。
常常會有患者問：為什麼會發生甲狀腺腫瘤？真正的原因仍不清楚，可能跟內分泌、遺傳體質因素、居住環境、食物飲水等等有關。而懷疑是惡性腫瘤該怎麼辦？其實甲狀腺癌比起頭頸部其他的癌症像咽喉癌、口腔癌與食道癌等，其治癒率與後遺症都算是最好的，千萬不要拖延到侵犯了氣管、聲帶、頸部大血管，或遠處淋巴轉移等等而無法完全清除乾淨，失去了治療良機。
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