作者 劉耿僚醫師
今天又是忙碌的星期一，盡量加快速度把早上的門診結束時已經快下午一點半了。
在接近中午時，已經預先吩咐麻醉科醫師開始提早準備手術前麻醉的病史詢問與核對作業。因為這種預計會超過手術五個小時的手術，麻醉過程還會需要放上導尿管，A line (動脈注射管)，CVP (中央靜脈注射管)等等的，常常手術劃刀前的流程就要耗上一小時。
上星期五才讓一位做邊舌頭後方的舌根部癌，同時合併右邊下咽癌的五十幾歲病人出院，今天這一位要接受手術的患友則是一年前發現的左側鼻咽癌，經過放射線治療與化療後痊癒，可是在一年後又發現右邊的下咽部癌了！這次這下咽癌可就得選擇開刀治療，因為不同部位的癌症，對不同治療的反應與效果是不同的，更何況先前他的頸部已經接受過放射治療，顯然再次電療對這個第二原發的下咽癌應該是效果不彰了，正是所謂的【抗藥性】一般同樣的道理。
頭頸部癌症的發生，主要是因為菸、酒、檳榔。可是癌症的誕生，就像胎兒的孕育一樣，主要還是要藉由細胞核內最精密也最具智慧的基因的調控！可是，癌症患者在小時候體內並沒有長這種惡性腫瘤啊？怎麼會長大後卻讓基因突變成可以將身體的一部分細胞變形成癌細胞？這就牽涉到原本正常運作的基因，經年累月的受到外來與內在的毒物、病毒、輻射、氧化壓力、賀爾蒙等等的無情攻擊與反覆修復之後，所逐漸累積下來無法再修復的基因突變或是異常了。
目前所知，一個人體內的活動基因約三萬多個，細胞內整組的基因叫做基因體(genome)，基因體一半來是爸爸，另一半來自媽媽。可是當胚胎還在母親子宮體內孕育的期間，胎兒自己的基因體內，又會隨機產生約三百多個部位的突變。
所以即便是同卵的雙胞胎，出生後可能已經彼此間存在有數百個不同的基因了。
而頭頸癌的發生，就是基因體暴露在菸酒檳榔的致癌物質攻擊之下，約莫平均10到15年左右，就可能有部分基因變形為癌症基因了。如果自身的基因修復機能又不夠強時，這種癌症形成的過程會更縮短。這種基因修復的能力，也就是所謂的體質，在西醫科學裡也一一的被解密了解。
長期追蹤頭頸部癌症的患者，如果他活得夠久的話，可以發現至少有一成到三成的人會再長出第二個頭頸部或是消化呼吸道癌症。所以，基因的確會惹禍，可是當發現自己帶有會變形為癌症的不良基因後，自己可就得小心防範了：最簡單的就是【避免接觸致癌物質】，甚或，像大明星安潔莉娜裘莉那樣的作法：提早切除帶有乳癌致癌基因的兩個乳房！！
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