作者：劉耿僚 醫師
打鼾與睡眠呼吸中止症，可以說是 現代的常見文明病之一！現代人營養充份，食物不虞匱乏，常常導致所謂的三高慢性病。飲食中的高膽固醇、高熱量,因此體重過胖的人越來越多。體重過胖，伴隨的就是許多長期逐漸出現的慢性病，例如：心血管疾病(心肌梗塞猝死)、糖尿病、腦中風等等。
而體重過胖，也常伴隨一種惱人的問題，就是睡覺時鼾聲如雷，以及睡眠呼吸中止症。
另外， 一些身材不胖的人，也會因為與呼吸道有關聯的一些身體結構與構造問題，而出現惱人的打鼾與睡眠呼吸中止症，例如：長期的鼻塞鼻過敏、短小後縮的下巴、經常喉嚨發炎引起的或家族遺傳性的扁桃腺與腺樣體肥大、上顎懸壅垂與舌頭肥厚肥大等等。
為什麼睡覺時，就會出現打鼾與呼吸中止症，而清醒時就不會呢？
簡單來說，就是我們在睡覺時，全身肌肉也想要放鬆休息，而呼吸道的肌肉，尤其是位於口腔與咽喉部位肌肉的張力，也會放鬆而導致支撐力下降，進而可能因發上呼吸道的通道坍塌、狹窄， 簡單的從流體力學的白努力定律來解釋：氣流流經狹窄的通道時，流速會變快，導致該處的氣流壓力會大幅度下降，這時候就可能會出現該處呼吸通道塌陷與阻塞。程度輕的時候，因為氣流流經呼吸道黏膜與肌肉等軟組織塌陷的部位(例如上顎或舌根部)，而導致黏膜震動，發出惱人的鼾聲(這就跟我們聲帶發聲，或是全喉切除後的病人用食道語講話一樣的發聲原理)。嚴重時，就是呼吸動作會因為通道完全阻塞而出現暫時的呼吸中止，呼吸中止時間從幾秒鐘，甚至可以到幾分鐘。嚴重的呼吸中止症，會中斷了氧氣的供應，而由於大腦與身體缺氧，心臟便需要拼命工作打出血液，以提通大腦與身體氧氣。長期來講，會導致高血壓、心臟病、糖尿病等等,中風的危險性也會增高3倍以上，甚至可能出現睡眠猝死！
而最最典型的症狀，就是患者會出現白天嗜睡！就是你晚上睡了10幾個小時了，白天還時經常覺得睡不飽。坐在舒服的沙發上，可以幾秒鐘就睡著了！甚至開車時停個紅燈，都可以打瞌睡！！這就危險了。
阻塞性的睡眠呼吸中止症(OSAS)，必須由耳鼻喉科專科醫師進行內視鏡評估呼吸道的結構狀況，這包括鼻腔是否有鼻塞的情形？檢查是否有鼻中膈彎曲 ？鼻甲肥大？鼻息肉？扁桃腺與腺樣體肥大？上顎懸雍垂是否肥厚或過長？舌頭根部是否肥厚阻塞喉嚨後方？下巴與上顎骨頭結構是否狹窄？喉部的構造是否異常或狹窄？經過一些必要的檢查之後，醫師會根據你個人的阻塞狀況，建議你必要的治療方式。如果是呼吸道結構上的阻塞問題，通常藥物治療的效果非常有限，就需要考慮以外科手術的方式來處理。 簡單來說 就是讓你在睡覺時，仍能夠能維持呼吸通道的通暢，不會阻塞，減少打鼾！
隨著光纖內視鏡影像設備與各種醫療科技的進步，睡眠打鼾與睡眠呼吸中止症的外科手術，也一直在演變進化當中，就像是耳鼻喉科其他傳統的鼻塞、鼻竇炎、鼻息肉手術一樣，這二十幾年來也有長足的進化。現在鼻子的手術，已經是一律使用鼻腔鼻竇內視鏡，結合動力微創器械，以及可以自動分解的術後鼻腔填塞鼻棉，或是甚至不用填塞鼻棉，大幅度地減少了這類手術之後的傷口照護過程與疼痛程度。而口腔咽喉部位的狹窄，更由以前比較複雜的手術切割骨頭與軟組織，或是懸吊方式，進化到使用雷射、無線射頻RF，到現在很盛行的電漿刀或電漿針(在大陸稱作等離子刀) coblator。
電漿刀的好處是利用無線射頻氣化生理食鹽水或是人體組織裡面的離子ions，產生電漿plasma，醫師由機器主機功率的調整控制，電漿刀的作用溫度約在攝氏40到80度，比起傳統的電燒高達3、400度，電漿刀的熱傷害小很多，同時也具有切割、消融與止血的雙重作用模式，讓醫師可以在操作時，利用腳踏板控制隨時切換作用模式，因此手術時間大幅縮短，出血量也非常的少。因為溫度較低，對周圍鄰近組織傷害程度較小，因此手術後的疼痛減少許多，傷口復原期也縮短。除了可以切除像扁桃腺、鼻甲、腺樣體、軟顎懸壅垂等等，對於肥厚的舌頭等這類的黏膜與肌肉軟組織，以類似針灸的插針方式(見底下連結影片)，在經過這種低溫熱效應之後，兩三個月之內，軟組織的體積會縮減萎縮，而達到減容(體積消融)、減少了呼吸通道阻塞程度的目的。
此種目前最微創的手術，實際手術時間通常在10~20分鐘左右。可以局部麻醉或是全身麻醉進行。出血量極微，可以說少於5 c.c.。詳情請洽各醫院的耳鼻喉科專科醫師。 < 劉耿僚醫師 dockenliao@gmail.com >
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